一本好的心理懸疑小說，會讓讀者有一翻開就想要一口氣看完的衝動，前幾年幾部出版懸疑小說，例如《控制》(Gone Girl)、《別相信任何人》(Before I Go to Sleep)、《列車上的女孩》等，雖然評價不一，但是都達到熱銷跟熱烈討論的效果，因此出現很多模仿作品，《緘默的病人》是近年我看過較為精湛的懸疑小說。
這些年「東施效顰」的懸疑小說有幾個很嚴重的缺點，第一是刻意打造曲折和離奇的情節，角色性格可以任意轉換，前後不一，為暗黑而暗黑，不然就是人物毫無生機，沒有特色。
第二是為了不讓讀者讀到一半時就猜到結局，反過來猜測讀者的心理預期，刻意的反轉劇情，自以為掌握了讀者的好奇性跟意外感，卻連一本小說該有的邏輯性都沒有。
第三是刻意的懸疑小說營造，出現太多莫名其妙的迷霧、恐怖、驚嚇場景。
《緘默的病人》沒有上面幾個近年懸疑小說出現的問題，在整個故事架構的所有設定和法則，從前面到後面的發展和結果維持一致性，動機上主角不同階段的目的也能夠相呼應，不論正反角色怎麼應對或解決問題，在手法上也有十足的懸疑情節及效果。
《緘默的病人》作者艾力克斯．麥可利迪斯，是英國一位知名編劇，不過這本卻是他出版的第一本小說。根據報導，麥可利迪斯曾經念過3年的心理治療，而且曾在某間青少年精神病患監獄工作幾年，專業知識及接觸病患的背景，是他靈感跟素材的來源。
《緘默的病人》的女主角艾莉西亞是知名的畫家，嫁給同樣知名的時尚攝影師蓋布瑞爾，兩人住在倫敦令人稱羨的地區，生活看似美好，某天蓋布瑞爾深夜返家，疑似遭到艾莉西亞連開五槍斃命，從此艾莉西亞選擇沉默，不再說話，這起家庭悲劇成了大眾關注懸案，這位緘默的病人(疑犯)被收治在位於北倫敦的精神病療養院。
6年後，一直很關注艾利西亞的心理治療師李歐，深信自己可以治療艾莉西亞，想盡辦法進入那間療養院工作，並且得到和艾莉西亞接觸的機會，發現艾莉西亞有寫日記抒發心情，而她噤聲背後，隱藏一個更黑暗的秘密。
這本小說最精彩的情節，都來自於心理諮商過程，看艾莉西亞的防衛，李歐自身的反移情，或是兩方互相攪和產生的化學反應，諮商失敗是關係的質變，一方面是案主無意識的防衛，另一方面是心理師自身狀態的反移情，又或者兩方互相攪和產生的化學反應
與從事心理諮商的朋友聊過，反移情就像是「不入虎穴焉得虎子」，一定會有風險，但諮商過程若能與案主建立相當好的諮商關係，會使對方的不良情緒與表現有很大的好轉，但同時也會因案主可能對其產生日益深重的感情依戀，甚至使心理師自己陷入漩渦，難以維持這種諮商關係，最後結果可能是兩敗俱傷。
讀者跟著身為心理治療師，卻未注意到移情與反移情的作用的李歐深陷其中，挖掘的不只是艾莉西亞，還有更多李歐的潛意識情感，然後會感嘆李歐把自己當作可以拯救艾莉西亞的那個命中註定的角色，最後卻發現那些無盡包容溫暖，可能有著更多的牽扯，讀著就像走進在作者設計的心理迷宮，流連徘迴、思考、猜測，直到謎底揭曉，直呼精彩。
《緘默的病人》作者在這本小說中，也不斷出現「阿爾克斯提斯」這個希臘神話的女英雄，在神話故事裡，阿爾克斯提斯是自願為先生阿德墨托斯犧牲生命，但這哀戚至極的故事背後，有更沉重的意義，只是過去以男性視野為主的神話故事詮釋，完全被忽略了。
在愛情中原本就可能還做到對等，只是掏心掏肺的犧牲自我，卻被「恩將仇報」的傷害。小說裡用「阿爾克斯提斯」蘊含的暗示，讓人去摸索艾莉西亞的內心事件，等到結局揭曉，不論是對艾莉西亞或是阿爾克斯提斯都會寄予無比的同情。
哀莫大於心死，緘默，是心寒的回應。沉默有時不是金，而是無聲地哭泣。
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